Il cisto maggiore è un arbusto mediterraneo ad areale discontinuo naturale, è detto anche Fiore della Madonna, poichè cresce presso un santuario dove si narra che Santa Brigida lo avesse portato dalla Spagna. E' un vero relitto preglaciale e specie minacciata secondo il Libro Rosso delle piante d'Italia, ed è considerata tra le specie in pericolo di estinzione. Si trova solo in Toscana nell’area protetta dell’ANPIL sulle colline di Poggio Ripaghera, nel comune di Pontassieve.
Le caratteristiche delle foglie ci ricordano quelle dell'alloro, ovato-lanceolate, di un verde brillante, vellutate biancastre nella parte inferiore, il fiore con 3 sepali e con grandi petali bianchi, raggruppati in cime da 4–8, il frutto è una capsula ovata, l’arbusto alto 1-2 m, fiorisce tra Maggio e Giugno.
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