Eilean Donan è uno dei castelli scozzesi più conosciuti e fra i più facilmente identificabili grazie alla sua 'partecipazione' al mitico film '
Highlander'.
Il suo aspetto scenografico è secondo a pochi, nonostante ormai oggetto del turismo di massa che ne offusca l'alone mistico. Vi posso garantire, avendolo visitato nel 1992, in tempi quasi 'normali', e nel 2001 che gran parte della drammaticità e del pathos che lo avvolgeva se ne è andata dentro al nuovo Visitor Center...
Un bel ponte in pietra ci conduce verso l'isolotto di Eilean Donan, soggetto alle maree come tutto il
Loch Alsh, sul quale sorge il castello. La costruzione originale risale al 1220 ad opera dei
MacKenzie di Kintail, su loro concessione dal 1509 i
MacRae divennero i conestabili del castello. Difeso con successo dagli attacchi del 'Signore delle Isole' (Lord of the Isles - MacDonald) nel 1539, fu distrutto dai cannoneggiamenti delle fregate inglesi quando nel 1719 venne dai Giacobiti Spagnoli.
Da allora rimase in rovina fino al 1912, anno nel quale furono intrapresi i lavori di restauro, durati 20 anni. Il castello 'integro' fu il soggetto di una visione di
Farquhar MacRae, poi confermata dal ritrovamento delle planimetrie originali nel Castello di Edinburgo.
L'esecutore materiale del restauro fu il tenente colonnello
John MacRae-Gilstrap, le cui iniziali sono oggi scolpite sopra l'ingresso principale.
L'ingresso con saracinesca ci conduce al cortile interno e subito di fronte a noi una scala in pietra ci conduce all'interno della torre principale, nella
Billeting Room, dotata di bel soffitto a volta e finemente arredata. Le mura sono spesse più di 4 metri.
Al piano superiore troviamo la
Banqueting Hall con soffitto ligneo, un bel camino decorato con stemmi araldici e una collezione d'armi.
Qui possiamo ammirare un frammento del Tartan appartenuto a
Bonnie Prince Charlie, una delle sue lettere, una ciocca di capelli di James III, la spada di John MacRae e altre curiosità.
Una porta è incisa con i nomi dei conestabili che si sono succeduti al castello attraverso i secoli. La torre pìù bassa è stata completamente ricostruita, fra le due si accede ad un piccolo imbarcadero sul Loch.
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